Commentaire du texte d'Ernest Renan

La nation, c'est le thème abordé par Ernest Renan dans ce texte extrait de « Qu'est ce qu'une nation ? », tiré de la conférence faite en Sorbonne le 11 mars 1882. Ernest Renan est un écrivain, un philosophe ainsi qu'un historien qui pense que la nation est un sujet soumis à polémique. Ce terme semble avoir une définition propre, qui le rapprocherais d'un pays, d'un état ou même encore d'un peuple, mais pour l'écrivain, la nation est plus complexe qu’elle n'y paraît.
La défaite de la France face à la Prusse mène à la perte de l’Alsace et de la Lorraine, la question que se pose l'auteur est, si ces régions abandonnées aux mains d'un autre pays perdent ou changent de nation.
Se pose ensuite la question suivante, la nation admet-elle une définition concrète. Est-ce une idée, une philosophie ou se matérialise-t-elle.
Ernest Renan nous offre sont point de vue sur l'idée même de Nation (I) pour aborder ultérieurement les fonctions d'une nation au travers du temps (II).

La conception de la nation A) L'idéologie de la nation

Entre les grandes agglomérations d'homme, comme la Chine ou l’Égypte, la tribu, la cité, les réunions de pays, les communautés sans patrie, ou les confédérations, voilà autant de mode de rassemblement pour les peuples qui offre tout un panel de nations différentes. L'auteur souligne l'amalgame fait entre l'association d'un groupe ethnographique ou linguistique à la notion de nation. Pour Ernest Renan, ce n'est pas ces particularités qui fondent une nation, il décrit d'ailleurs la nation comme « une âme, un principe spirituel », dès lors, on peut aisément affirmer que les rapports linguistique ou ethnographique ne tiennent pas de cette définition. L'auteur met en avant la notion de trésor intellectuel au travers de « la possession d'un riche legs de souvenir » et la volonté commune à « faire valoir l'héritage ». Ceci nous amène à une vision déjà plus clair de la nation, un rassemblement de