La découverte de la pression atmosphérique, la mise en évidence du vide, et l'invention du premier baromètre. Aristote avait prouvé que le vide était impossible en utilisant des raisonnements par l'absurde. Et cette conviction véhiculait par la phrase : La nature a horreur du vide. Cependant les fontainiers de Florence ont troublés cette certitude: Ils ont observés qu'il était impossible de pomper l'eau des fontaines au-dessus de 10,3 mètres. Cette observation fut portée jusqu'aux oreilles de Galilé qui dit ironiquement: la nature a horreur du vide jusqu'à 18 brasses (10,3 mètres ). Le fonctionnement des pompes était bien connu. La pompe aspire de l'air dans un tuyau dont l'autre extrémité est au contact d'eau. Ainsi l'eau s'élève pour occuper la place laissée par l'air. Mais alors, comment expliquer le phénomène remarqué par les fontainiers? Quelques tentatives d'explication sont alors proposées mais aucune n'est vraiment convaincante. Galilé pense que c'est la force du vide qui agit à l'intérieur de la pompe et équilibre la colonne d'eau. Giovanni Battista Baliani – savant génois – donne une autre explication: c'est le poids de l'air qui empêche l'eau de monter plus haut. Cependant le problème reste toujours inexpliqué. C'est en 1640 que Raffeallo Magiotti – physicien, mathématicien, astronome, et élève de Benedetto Castelli – et Gasparo Berti – physicien et astronome - se consacrent au problème. Ils tentent une expérience : ils construisent un appareil constitué d'un tube de plomb de 12m de haut dont la partie inférieure est fermée par un clapet et immergée dans un récipient d' eau. L'autre partie est recourbée et plongée dans un récipient vide( schéma n°1). L'appareil est muni d'un système de pompage et l'expérience consiste, après avoir ouvert le clapet de la partie inférieure, à mettre le système de pompage en marche. {draw:frame} {text:soft-page-break} Les expérimentateurs veulent confirmer l'observation des fontainiers, ce qui fut