Chapitre 3 La régulation économique : le marché et l’État
1. La coordination et la régulation des activités économiques
1.1. En quoi consiste la coordination par le marché ?
A. Définition du marché
Le marché est le lieu de rencontre (matérialisé ou non) de l’offre et de la demande pour un (ou plusieurs) bien(s) ou service(s). En effet, l’offre et la demande sont plus ou moins sensibles à une même variable qui est le prix. La confrontation de l’offre et de la demande d’un bien ou d’un service sur un marché permet de déterminer un prix qui égalisera les quantités offertes et les quantités demandées (ajustement de l’offre et de la demande) : ce prix est appelé « prix du marché » (ou prix d’équilibre).
B. La diversité des marchés
Il existe plusieurs formes de marchés, qui se différencient selon la nature des biens ou des services échangés : marché des biens et services, marché du travail, marché financier. Chaque marché peut être décomposé en marchés plus ciblés. Par exemple, dans le marché des biens et services, on trouve le marché de l’automobile, le marché de l’immobilier, le marché des assurances… Par extension, certains marchés correspondent plus à un concept qu’à un produit : on peut par exemple parler du marché de la beauté (ex. : le maquillage, les soins du corps, le fitness, la chirurgie plastique) ou encore du marché de la sécurité (ex. : les alarmes, les agents de surveillance, les portes blindées).
La structure des marchés peut également varier et l’on peut opposer notamment les marchés concurrentiels, dans lesquels il y a une multitude d’offreurs et de demandeurs, et les monopoles, dans lesquels un seul offreur est présent. Les marchés se différencient également par leur étendue géographique (marchés local, régional, national, mondial).
C. Les rôles du marché
Le marché a pour premier rôle de rendre possible l’échange à un prix accepté par les offreurs et les demandeurs. Les prix résultant de cet échange remplissent une triple fonction :