LA SCULPTURE COMMEMORATIVE DANS L’ESPACE PUBLIC AU XXème SIECLE

Définition de « commémoratif »:
Qui rappelle le souvenir d’une personne, d’un évènement]

Vaste question qui va de la tradition de la statuaire à la diversité des réalisations tridimensionnelles de la fin du siècle ; c’est un type de production artistique qui marque fortement le territoire et s’adresse à un très large public.
Il faut aussi prendre en compte les origines de la commande , le rôle des institutions et des acteurs concernés, s’interroger sur la nature des commémorations et la diversité des réponses plastiques et leur réception dans l’histoire.

I Commémorer, fêter, célébrer

La sculpture commémorative, art de l’espace, induit un rapport spécifique au temps, en raison de la longue durée promise aux matériaux en lesquels elle s’incarne, et de sa vocation monumentale à s’insérer dans les lieux marqués d’histoire.
Elle est rattachée au passé puisqu’elle est liée à une personne ou un évènement du passé et elle fait partie du présent par la célébration ou la fête qui rompent avec le rythme quotidien des jours ordinaires. Il en est ainsi depuis l’antiquité. Cette fonction commémorative fut souvent asservie à la propagande politique. Au temps de la royauté la statue équestre du roi au centre de la cité magnifiait ses victoires militaires souvent figurées dans les bas-reliefs du socle ou dans les inscriptions gravées. Ainsi elle contribuait au rayonnement du pouvoir absolu.
Le XIXème fut le siècle de la statuomanie, multipliant les hommages aux grands hommes ou à des évènements fondateurs, comme la guerre de 1870.

A- La crise de la commémoration académique

Le scandale du Balzac :
Statue commandée par la Société des gens de Lettres à RODIN en 1891 : le modèle en plâtre présenté au Salon de 1898 fait scandale pour son parti-pris esthétique. RODIN avait voulu inventer une création sculpturale autonome. Elle est refusée et le commanditaire choisi un sculpteur plus