Pendant la seconde moitié du XXe siècle, la croissance de la population mondiale a suivi un rythme rapide mais avec des différences entre les pays. De 1950 à 2009, la population mondiale a plus que doublé pour atteindre 6,8 milliards d’habitants.
Les pays les plus développés comptent en 2007 une population jeune (moins de 25 ans) moins nombreuse que les 25-50 ans. Les classes d’âges les plus nombreuses sont les 30 à 45 ans, c’est-à-dire ceux qui sont nés dans les années 1950-1960. Au contraire, dans le groupe des pays les moins développés, la structure par âge est marquée par la domination des plus jeunes.
Cette différence entre pays développés et moins développés vient de ce que les pays « du Nord » ont connu une explosion démographique après la Seconde Guerre mondiale, pendant les « Trente Glorieuses » : c’est le baby-boom. Cette forte augmentation de la natalité s’est accompagnée d’une chute de la mortalité d’où un taux d’accroissement naturel très élevé (taux de natalité - taux de mortalité = taux d’accroissement naturel).
À partir des années 1970, la natalité diminue fortement et la population augmente moins vite dans les pays développés. Comme l’espérance de vie est de plus en plus longue, la population vieillit. Ce vieillissement de la population des pays développés amène à parler aujourd’hui d’un papy-boom (forte croissance du nombre de personnages âgées depuis les années 1990) Depuis les années 50, le monde a subi de profondes transformations sur le plan démographique comme sur le plan économique. La carte 71 te montre une des conséquences de ces transformations. L'urbanisation s'est fortement accrue entre 1945 et 2009. Nous reviendrons plus en détail sur cette évolution dans la séance 3 de la séquence 5. Regarde attentivement cette carte, ainsi que le commentaire suivant pour terminer cette séance.
L’urbanisation est la conséquence de l’évolution de la population active des pays développés. L’Amérique du