Le réalisme en France
Contexte
Politique

Le 23 février 1848, la Révolution fait disparaitre la monarchie de Louis-Philippe, et en février, la Deuxième République est accueillie avec enthousiasme comme la proclamation de la liberté de la presse et du suffrage universel mais, dès juin 1848, des manifestations ouvrières tournent au drame, la libéralisation politique n’a pas duré. L’échec de la révolution de 1848 met fin aux illusions romantiques. Plus tard, le coup d’État de Napoléon III du 2 décembre 1851 transforme la république en Empire, qui autorise la confiscation de la liberté. Commence alors une période autoritaire où le régime oppresse et surveille attentivement la presse et la morale publique. La naissance du réalisme est à lier avec la désillusion politique de 1848 et l’établissement du régime autoritaire du Second Empire.
Économie

Le Second Empire est une période d’intenses activités économiques. De riches familles financent travaux et entreprises, de grandes banques sont fondées (crédit foncier/mobilier). Les grands travaux se multiplient, le chemin de fer progresse, le télégraphe se développe et de grands magasins apparaissent (Émile Zola, Au Bonheur des Dames). Les progrès des sciences (médecine expérimentale de Claude Bernard, optique, classification périodique des éléments par Dmitri Mendeleïev...) permettant de mieux connaître la réalité, et de techniques comme la photographie permettant de la représenter, influencent beaucoup les artistes. Conditions de production des écrivains

Le mouvement réaliste s’inscrit dans une période de bouleversement de la production éditoriale et d’évolution du lectorat. Avec l’amélioration des techniques, l’édition entre dans son âge industriel. La presse qui se développe à cette époque utilise la littérature comme moyen d’appel pour vendre. En 1836, nait le roman-feuilleton qui permet aux romanciers de toucher un nombre de lecteurs bien plus important que le livre. Travail journalistique et écriture sont