En Chine, toutes voiles dehors
Par Arnaud de la Grange le 3 novembre 2009 4h21 | 4 Commentaires

La 3e édition de la China Cup s'est terminée hier dans les eaux de Daya Bay, à quelques encablures de Shenzhen. Un bel évènement, réunissant des centaines de marins et quelque 60 bateaux, qui montre là encore comment les choses vont vite en Chine. Le nautisme, auquel personne ne croyait ici il y a quelques années, est en spectaculaire progression. Le nombre de marinas en construction le long des 14 500 kms de côtes chinoises en est le meilleur indicateur.

Sans chauvinisme déplacé, précisons que les Français ne sont pas pour rien dans cet essor et l'accompagnent aussi activement qu'intelligemment. Deux d'entre eux ont ainsi été mis en avant par les organisateurs chinois de l'évènement. François Rodrigues, d'abord, "monsieur Bénéteau Chine". Le groupe Bénéteau était naturellement à l'honneur puisque les organisateurs de la China Cup ont acheté 30 First 40.7, qui permettent de magnifiques régates en monotypes. Dans le cadre de ce partenariat, Bénéteau s'emploie chaque année à promouvoir l'épreuve chinoise dans le monde et à faire venir des compétiteurs du monde entier.
Et cela marche puisqu'il y avait cette année, outre les équipes chinoises et asiatiques, des équipages d'Afrique du Sud (l'un deux a gagné l'épreuve), de Nouvelle-Zélande (les 2e de la coupe), de Turquie, d'Israël, d'Australie, de Russie et de France. La troisième marche du podium est occupée par un bateau de Hong Kong aux couleurs de Simpson Marine, autre partenaire de l'épreuve et notamment distributeur Bénéteau dans le sud de la Chine. "Je pense que cet évènement est devenu un vrai vecteur de popularisation de la voile en Chine et l'histoire n'est pas finie", estime François Rodrigues, qui se félicite par ailleurs que le marché chinois soit en train de passer d'un marché d'achats occasionnels à un véritable et régulier flux de commandes.
Autre personnalité française distinguée ce week-end,