Le Classicisme.
XVII ème siècle.

Première Définition : Au XVIIème siècle, le terme « classique », qui vient du latin « classicus », désigne les écrivains qui sont dignes d'être étudier dans les classes, c'est-à-dire les auteurs de l'Antiquité.

Deuxième Définition : Le classicisme désigne l'époque comprise entre 1660 et 1685 et constitue un courant littéraire marqué par les caractéristiques suivantes :
-importance des règles classiques. Le classicisme est fondé sur les règles de bienséance, de vraisemblance et des 3 unités (uniquement au théatre). Le roman de Madame de La Fayette respecte la vraisemblance puisqu'elle intègre une histoire d'amour fictive dans un cadre historique précis, celui de la Cour de des Vallois. De plus, aucun épisode ne heurte l'exigence de bienséance. C'est au nom de la raison héritée de la philosophie de Descartes, que le classicisme impose toutes ses règles. En effet, Descartes, dans le traité sur les passion, affirme la suprématie de la raison sur la passion qui aveugle l'Homme (vision de l'Homme au XVIIème siècle) Monsieur de Clèves ne se maitrise plus « Il n'y a plus en moi ni de calme ni de raison ». L'auteur met en opposition « Je vous adore, je vous hais... » Le respect de la raison impose aussi que l'on recherche toujours :
-la clarté et le mot juste dans le style
-du général (qui est toujours vrai) au particulier (qui varie). En effet, les classique veulent prendre la nature humaine dans ce qu'elle a d'éternel et d'imuable en imitant les anciens. -L'exigence de la pureté de la langue et des gens (ex : on ne mélange pas le comique et le tragique) L'écriture de Mme de la Fayette s'inscrit dans cette esthétique classique avec un soucis de brièveté et de simplicité. Peu de recours au métaphore et quelques hyperboles pour décrire les personnages de la Cour et quelques antithèse pour décrire la violence.

-honnêteté, politesse. Idéal de l'honnête homme (définition : beau, distingué, cultivé (qualité