Conflit de la banane : comment l'OMC marginalise les petits Etats

Peter Clegg, professeur de science politique, University of the West of England
L'Economie politique n° 014 - avril 2002

[…] La présence dans le commerce mondial de bananes des pays des Caraïbes est inséparable des liens politiques et économiques étroits qu'entretient cette région avec l'Europe, en particulier avec le Royaume-Uni. Le développement du commerce jamaïcain au tournant du XXe siècle, puis aux îles Sous-le-Vent et à Belize après la Seconde Guerre mondiale, dépendait étroitement de l'accès au marché britannique et de l'aide financière du gouvernement anglais. Il en est résulté des relations étroites entre les principaux acteurs intervenant dans l'exportation des bananes des Caraïbes vers le Royaume-Uni, producteurs, sociétés privées et ministères concernés du gouvernement britannique. Ces liens furent institutionnalisés en 1973 par la création d'un Comité consultatif qui surveillait les importations de bananes en Grande-Bretagne. Ils ne se relâchèrent pas lors de l'entrée du Royaume-Uni dans la Communauté européenne. La pression monta au début de 1993 avec la création du marché unique, qui supprima les protections nationales dont bénéficiaient les producteurs des Caraïbes. Cependant, le ferme soutien du gouvernement britannique, du Parlement européen et d'une partie de la Commission européenne, accompagné d'un lobbying très efficace des producteurs caribéens, leur permit de conserver un accès privilégié au marché.
Malgré ce large accord dans l'Union européenne pour ne rien changer, une nouvelle menace se fit jour avec la plainte déposée par les Etats-Unis et quelques producteurs latino-américains auprès de l'Organe de règlement des différends (ORD) de l'Organisation mondiale du commerce (OMC). Le présent article examine dans le détail la montée de cette menace et les conséquences du conflit sur la difficulté d'être un petit Etat dans l'OMC.
[…] Durant l'été et l'automne 1994, la