MID Soins Palliatifs Item 65 : Neuro-physiologie de la douleur

Année Universitaire 2006-2007

NEURO-PHYSIOLOGIE DE LA DOULEUR
Claude MANN, Centre anti-douleur CHU de Montpellier

La Transmission du Message Douloureux
Le message nociceptif part de la périphérie au niveau de nocicepteurs, chemine le long des fibres nerveuses de petits calibres, puis pénètre à l’étage médullaire. Ensuite il va monter le long de la moelle épinière et informer le tronc cérébral, l’hypothalamus et le thalamus, le système limbique et le cortex cérébral. Ceci va permettre une analyse de ce message pour en reconnaître ses composantes et pouvoir y répondre autant au niveau comportemental que physiologique. En effet, tout au long de ce trajet, il existe des points de modulation de ce message et au niveau supérieur des possibilités d’amorcer une lutte contre ce phénomène douloureux par le biais de voies descendantes.

LE SYSTEME PÉRIPHERIQUE Les nocicepteurs
Ce ne sont pas des structures individualisées mais des terminaisons libres des fibres nerveuses sensitives. L’activation de ces structures se fait par des stimulations thermiques, chimiques, électriques ou mécaniques. Les fibres concernées par ces activations ne sont pas spécifiquement dévolues à la nociception. Les stimuli partent de la peau, des viscères, des muscles et des articulations. Ces nocicepteurs sont dits polymodaux, ils peuvent le plus souvent être activés par différents stimuli générateurs de douleur. Le message nociceptif prend naissance grâce à la modification de la perméabilité des membranes qui engendre un potentiel d’action qui va se propager le long de la fibre nerveuse jusqu'à la moelle. La répartition des nocicepteurs est homogène au niveau de la peau, ce qui permet une bonne localisation de la douleur, malgré le chevauchement de leur champ de perception. Par contre, la répartition dans les aut res tissus est moins bien organisée, ce qui explique les difficultés de localisations de douleurs d’origines plus