Il est important de rappeler que le développement économique d’un Etat ou d’un groupe d’Etats ne saurait se faire dans un environnement de conflit et d’instabilité politique. C’est fort de cette observation que les différents chefs d’Etats et de Gouvernement de l’Afrique centrale, lors du sommet tenu à Yaoundé au Cameroun, le 25 février 1999, ont créé un mécanisme de promotion, de maintien et de consolidation de la paix et de la sécurité dans la sous-région. L’instance qui en a résulté est dénommée « Conseil de Paix et de la Sécurité de l’Afrique Centrale », en abrégé COPAX. Il est l’organe de concertation politique et sécuritaire des Etats membres et le Traité l’instituant est entré en vigueur en janvier 2004. Il est à cet effet compétent pour traiter tant des conflits interétatiques que des conflits internes aux Etats membres.
Pour mieux comprendre le mécanisme du COPAX, il ne serait pas inutile de faire un peu d’histoire. Le Traité de la CEEAC (Communauté Economique des Etats de l’Afrique Centrale) est entré en vigueur le 18 décembre 1984 et fonctionnel depuis 1985. Lors de sa création, la CEEAC avait pour objectif principal la promotion de l’intégration économique et le renforcement des relations pacifiques entre ses membres, et plus largement le progrès du continent africain. C’est bien plus tard que la CEEAC a élargi sa vision de l’intégration pour y inclure la promotion de la paix, de la sécurité et de la stabilité dans la sous-région. Restée inactive entre 1992 et 1997, alors que 7/11 de ses Etats membres étaient confrontés à des crises internes, le sommet de Libreville de 1998 a permis à la CEEAC, alors inopérante, de sortir de sa léthargie et de reprendre de l’activité. L’organisation a, par la même occasion étendu ses objectifs traditionnels à la promotion de la paix, de la sécurité et de la stabilité, faisant du développement des capacités sous-régionales une priorité. C’est précisément dans ce cadre que le COPAX a vu le jour.
Au-delà du fait que le