A la fin de la Seconde Guerre Mondiale, l’une des principales préoccupations des pays étant la croissance de leurs productions et de leurs économies, fortement affaiblies par cette guerre. La course au Développement commença alors.
Beaucoup de pays tels que la plupart des pays occidentaux sont parvenus à un stade tel qu’elles sont devenues les économies les plus puissantes au monde (à l’image de l’Europe, les Etats-Unis et le Japon). Cependant, d’autres pays n’ont pas réussi à rattraper leur retard et se trouvent désormais dans une situation très critique car en marge de toute notion de développement, les inégalités et écarts se creusent.

Le développement durable est une notion apparue récemment mais dont l’ampleur s’est accru fortement en quelques années. Ce thème constitue même l’un des enjeux principaux des prochaines élections présidentielles de 2007, en France. Il est le témoin de la prise de conscience à l’échelle mondiale que les ressources de la planète Terre sont limitées et que celle-ci est en réalité fragile. Il est désormais nécessaire d’y faire attention, de limiter les « gaspillages » et de solutionner le problème des inégalités mondiales qui entraînent des déséquilibres bien plus importants encore.

Ces inégalités grandissant entre les nations, il est important, d’un point de vue social et humain, d’équilibrer les ressources et les moyens qui mènent à un développement convenable. Avec des économies et des technologies aussi poussées que celles des Etats-Unis ou de l’Europe, il paraît inacceptable aujourd’hui que certains pays (d’Afrique Subsaharienne pour la plupart) ne puissent avoir accès ne serait-ce qu’à l’eau potable, critère de développement élémentaire : sa maîtrise est indispensable afin d’endiguer la misère, les épidémies et pouvoir aspirer à un développement acceptable de l’économie.

C’est parce que ces enjeux sont primordiaux, multiples et complexes que nous allons nous y intéresser.

I) Le « Développement Durable » : ce