Le film elephant man
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Éléphant Man : critiqueRéalisé par David Lynch en 1980, le film « Eléphant Man » a été aussi bien accueilli en France qu’aux Etats-Unis, et a connu un important succès populaire. Egalement reconnu par les professionnels du genre, le film a été nominé huit fois aux oscars, et a remporté le césar du meilleur film étranger en 1982. Ce drame bouleversant de la fin du 19ème siècle, inspiré d’une histoire vraie, met en scène un homme aux difformités impressionnantes, mais à l’intelligence rare. Beaucoup plus admirée que critiquée, cette œuvre majeure ne laisse en tout cas pas indifférent, et suscite, aujourd’hui encore, la curiosité.
Le film s’ouvre sur la mère du héros, qui se fait piétiné de manière imaginaire par des éléphants. Une scène pour le moins fantastique, qui propose une explication à la difformité du personnage principal. John Merrick est un homme de 21 ans, aux anomalies congénitales graves qui lui valent le surnom « d’homme éléphant ». Il appartient à un dénommé Bytes, qui se considère comme son propriétaire. Ce dernier l’exhibe sans aucune pitié dans les foires, et le traite comme un animal. C’est lors d’une de ces exhibitions que le docteur Treves, chirurgien réputé de Londres, se laisse intrigué par cet « homme-éléphant ». Il demande alors à Bytes la permission de l’emmener avec lui pour l’examiner, en échange d’une importante somme d’argent. Après l’avoir présenté à ses confrères, le docteur décide de le garder à l’hôpital dans une chambre individuelle, avec l’accord réticent du directeur, monsieur Carr Gomm. Ces derniers vont alors découvrir de manière très émouvantes, que non seulement John sait parler, mais qu’il est également doué d’une grande sensibilité et d’une intelligence égale. Malgré cela, le gardien de nuit de l’hôpital, homme sans scrupule, va l’utiliser en organisant des séances de voyeurisme nocturnes atroces, moyennant finances. C’est lors d’une de ses séances que Bytes va reprendre John, et l’emmener avec lui vers le continent.