I. Une apologie

Une apologie est un texte argumentatif visant à défendre quelque un ou quelque chose. C’est un genre ancien datant de l’époque où les chrétiens devaient défendre leur foi contre le paganisme. Au temps de Pascal, elle prend une autre forme. Il s’agit de lutter contre une incroyance qui semble mettre en danger la foi et l’église. Les huit premières liasses ne constituent qu’une partie d’un projet plus ambitieux, dont Pascal présente le plan dans le fragment 4 de la liasse Ordre: « 1ère partie. Misère de l’homme sans Dieu. 2ème partie. Félicité de l’homme avec Dieu. »

Autrement. 1ère partie. Que la nature est corrompue, par la nature même. 2ème partie. Qu’il y a un réparateur, par l’écriture. Ce passage rattache clairement à l’apologie, cad un discours destiné à défendre la foi.

Dans ce cadre, les liasses que nous étudions constituent une partie de l’apologie de Pascal, plus précisément celle qui décrit les misères de l’homme. En effet, Pascal montre que l’homme est malheureux: par passion, il accomplit des actions vaines sous des prétextes futiles. Sa raison ne peut le conduire à la vérité. Il ne peut trouver de régime politique universellement valable, et la puissance est en général fondée sur la coutume. La plupart des hommes vivent donc dans l’illusion. Comme les hommes sont malheureux, ils fuient la conscience de leur misère dans le divertissement. Mais c’est précisément parce qu’il est conscient de sa misère que l’homme est grand.

Dieu étant partout, il faut l’accepter pour comprendre le monde et le choisir comme il a choisi l’homme.

Les destinataires de son apologies sont nombreux:
- Les chrétiens:
Si l’on s’en tient aux fragments à l’étude, on peut voir que l’auteur s’adresse aux chrétiens. Par exemple dans le fr.12, il parle des « vrais chrétiens » et explique les raisons qui les conduisent à suivre les coutumes non pas en fonction des hommes mais en fonction de Dieu. C’est que Pascal pensait que les chrétiens avaient perdu