Introduction
Situation : un archipel au cœur du Pacifique.
Tout au long de son histoire le Japon n’a jamais cessé de s’appuyer sur l’élément maritime. La mer instrument autant de son extension que de sa préservation.

I – La mer, cadre naturel de l’univers japonais
1- Un espace insulaire
* Un archipel (4 000 îles et îlots / les Japonais concentrés sur 4 grandes îles)
- Un espace envahi par la mer : la « Mer intérieure »
- Un Japonais n’est jamais à plus de 200 km de la mer
* Un monde fermé
- Une langue et une culture autant originales que complexes
- Cohésion identitaire et nationale très forte / Refus d’assimiler l’étranger
2- Le littoral, cœur du Japon
* L’espace japonais ne renferme que 12 % de plaines (70 % de montagnes inhabitées)
=> Très peu de grandes plaines, mais toutes les plaines en situation côtières
* La population concentrée localement
=> Fortes densités littorales et concentration sur les plaines méridionales d’Honshu
* Un pays naturellement tourné vers la mer
- Politique expansionniste du premier XX° siècle
- Au cœur des enjeux du contrôle de l’espace Pacifique

II – Les activités : la mer, cet atout
1- Les ports au centre des activités japonaises
Remarque en forme de syllogisme : Toutes les grandes villes japonaises sont des ports / les plus grands ports du monde sont japonais
* La pêche
- le poisson nourriture de base : le Japon, 1er consommateur avec 15 Millions / an
- 1er producteur mondial (profite de la confluence des courants chauds et froids)
- 1er importateur, même si le secteur est en crise (questions de la pêche hauturière et de la limitation de la pêche à la baleine)
* L’activité portuaire au cœur de la réussite japonaise
- 2ème flotte marchande : activité qui s’appuie sur la plus puissante industrie de construction navale du monde (14 % du tonnage mondial)
- Trafic national intense (cabotage) du fait de l’exiguïté de l’espace et de la longueur des côtes
- Commerce international : complexes portuaires