La carrière du Dr Hamid Benazzou est une belle fenêtre sur la génération née dans les années cinquante. Celle de ceux qui, plutôt défavorisés socialement et économiquement, ont choisi de s’en sortir par les études et ont choisi, un peu par obligation, le service public avant d’y prendre goût. Le Dr Hamid Benazzou a voulu d’abord être médecin ou agronome. Mais il est devenu vétérinaire parce qu’il y avait, à l’époque, un manque dans la discipline. De plus, cette spécialité correspond à son tempérament de curieux et d’homme attiré par les défis. D’ailleurs, tout au long de sa carrière, il a toujours été appelé pour des missions difficiles comme la mise en place du laboratoire national de contrôle des médicaments vétérinaires dont il a été la cheville ouvrière et le premier directeur ou encore la création de l’Office national de la santé et de la sécurité alimentaire (ONSSA) qu’il dirige actuellement.
Hamid Benazzou est né en 1949 à El Hajeb dans une famille moyenne dont il est le fils unique. Son père est fonctionnaire et sa mère naturellement femme au foyer, dans ce Maroc profond. Il se rappelle encore avec beaucoup de fraîcheur de ses études primaires et du CEP que les élèves de sa ville devaient passer à Meknès. C’est un élève brillant dans une école dont le directeur et les enseignants sont pratiquement tous français. Il raconte qu’il fut naturellement attiré par la biologie, les mathématiques et la physique dès les premiers pas au collège.
Comme il est parmi les premiers, une bourse de mérite lui est attribuée après un bac «sciences expérimentales» obtenu en 1968. Il part alors pour une année de prépas au lycée Champollion à Grenoble. C’est le premier voyage du jeune Hamid Benazzou. Comme la bourse de l’époque (500 FF par mois) ne le met pas à l’abri des fins de mois difficiles, il exerce de petits boulots dans le gardiennage ou dans la restauration pour tenir.

Un vétérinaire français lui propose de reprendre son cabinet mais il préfère rentrer au pays