CONSTRUCTION DU MUR DE BERLIN
De 1947 à 1961, environ quatre millions d'Allemands quittent la R.D.A. pour la
République fédérale d'Allemagne. Leur fuite passe par Berlin, point de jonction des secteurs d'occupation soviétique et occidentaux. Pour endiguer cet exode massif, le gouvernement d'Allemagne de l'Est décide de construire, le 13 août 1961, des fortifications... Dans la nuit du 12 au 13 août 1961, vers 2 heures du matin, débute à Berlin la construction d'un mur séparant les zones d'occupation française, britannique et américaine d'une part, et la zone d'occupation soviétique d'autre part. Pour l'U.R.S.S. et les autorités de la République démocratique allemande (R.D.A.) à l'initiative de cette décision, il s'agit avant tout de mettre un terme à l'exode massif de la population est-allemande, qui constitue une véritable hémorragie démographique et économique pour le bloc de l'Est et nuit à son image internationale. Entre 1949 et
1961, près de trois millions de réfugiés ont en effet gagné l'Ouest en profitant du statut quadripartite de Berlin, malgré les mesures de rétorsion prévues à l'encontre de leur famille restée à l'Est. Les protestations du monde occidental contre ce « mur de la honte » n'empêchent pas l'achèvement de cette frontière étanche et sévèrement contrôlée au cœur de Berlin, qui symbolise l'apogée de la guerre froide et ne sera démantelée qu'en 1989.

RIDEAU DE FER
À l'Est, malgré l'écrasante domination soviétique et le contrôle rigoureux exercé par l'intermédiaire du Comecon (Conseil de l'aide économique mutuelle, créé en 1949) et du pacte de Varsovie (créé en 1955), la Yougoslavie et l'Albanie échappèrent à cette alliance monolithique qui résista à plusieurs soulèvements. À l'Ouest, l'aide économique et militaire des États-Unis d'Amérique, désormais présents en Europe, fut décisive dans l'élaboration de structures très efficaces de coopération entre l'Europe et l'Amérique (Organisation européenne de coopération