1. circuit primaire : la fusion des atomes : dans le réacteur, la fission des atomes d’uranium produit une grande quantité de chaleur. Cette chaleur fait augmenter la température de l’eau à 320°C qui circule autour du réacteur.L'eau est maintenue sous pression pour l'empêcher de bouillir.
2. circuit secondaire : communique avec un deuxième circuit fermé, appelé circuit secondaire par l'intermédiaire d'un générateur de vapeur. la production d’électricité : cette eau chaude chauffe l’eau du circuit secondaire qui se transforme en vapeur, la pression de la vapeur fait tourner une turbine qui entraîne un alternateur. L’alternateur produit un courant électrique alternatif, dont la tension est élevé par un transformateur pour être transporter dans les lignes.

Vidéo sur le fonctionnement d’une centrale nucléaire. http://enseignants.edf.com//medias/files_medias/v_320x240_nucleaire-centrale-1--0556037001366709541.avi Vidéo sur le fonctionnement d’un turbo-altenateur. http://enseignants.edf.com/get/medias/files_medias/v_320x240_elect-generateur-0650621001376052257.avi Vidéo sur la réaction en chaîne de la fission nucléaire. http://enseignants.edf.com/get/medias/files_medias/v_320x240_nucleaire-fission-0051472001376051091.avi 1. Le circuit de refroidissement :
À la sortie de la turbine, la vapeur du circuit secondaire est à nouveau transformée en eau grâce à un condenseur dans lequel circule de l'eau froide en provenance de la mer ou d'un fleuve. Ce troisième circuit est appelé circuit de refroidissement.
En bord de rivière, l'eau de ce 3e circuit peut alors être refroidie au contact de l'air circulant dans de grandes tours, appelées aéroréfrigérants.
Les 3 circuits d'eau sont étanches les uns par rapport aux autres.
L'uranium : le combustible nucléaire : L'uranium est un métal radioactif présent dans le sous-sol de la Terre. Avant de pouvoir l'utiliser comme combustible dans les réacteurs des centrales nucléaires, il faut l'extraire et le