Le Père Goriot, Balzac (1835)

I. Résumé

1. Généralités

Balzac (1799-1850) : très tôt placé en pension (collège Vendôme, puis faculté de droit), très marqué par l'indifférence de ses parents. 1822 : devient l'amant de Madame de Berny qui lui apporte l’affection dont il a toujours manqué dans son enfance. Gagne beaucoup grâce à ses romans, mais 1828 : faillite, poursuivi par ses créanciers.

La Comédie Humaine (1829-1850) : ensemble d’ouvrages (133 œuvres : 95 romans, essais, nouvelles + contes + 25 œuvres ébauchées + 8 romans de jeunesse), classés par milieux sociaux, lieux géographiques, catégories psychologiques (Scènes de la vie privée, Scènes de la vie de province...) et réunis en sembles génériques (Études de mœurs, Études philosophiques...).
Idée venue d'une « comparaison entre l'Humanité et l'Animalité » (Balzac), but : décrire de façon quasi exhaustive la société l'entourant. Titre envisagé : Études sociales, titre choisi : référence à la Divine Comédie (Dante).

2. Résumé général

Rastignac est un jeune homme de petite noblesse qui vient à Paris pour y faire fortune. Mais il n'a ni l'argent, ni la connaissance de la société parisienne nécessaires. Une de ses cousines lointaines, Madame de Beauséant, le prend sous son aile pour l'aider à appréhender ce monde qu'il ne connaît pas. Grâce aux femmes, il va apprendre les mœurs de cette société pervertie et en s'adaptant parviendra à en gravir les échelons.
Cependant dans ce monde déluré, un homme, le Père Goriot, est l'emblème même du désintéressement. Il se sacrifie pour ses filles, qui en retour ne lui offrent que le mépris. Rastignac, touché par le dévouement de ce père pour ses filles et voyant comment ces dernières le traitent, comprend cependant que malgré lui il devra s'adapter aux coutumes de ces gens et agir comme eux pour parvenir au sommet.

C'est l'histoire du Père Goriot qui s'est ruiné pour ses filles, de Rastignac qui veut faire partie de la haute société,de Vautrin, qui pense