Le philosophe Scythe Jean de La Fontaine, Fables (1693)

Introduction La fable Le philosophe Scythe est dédiée au Duc de Bourgogne et évoque une conception du bonheur en relation avec la philosophie de l’antiquité. Il n’est donc pas étonnant que Jean de La Fontaine (1621-1695) y fasse référence au stoïcisme et à l’épicurisme, courants majeurs de l’Antiquité. L’admiration pour l’Antiquité explique que La Fontaine trouve une part de son inspiration dans des textes de fabulistes antiques tels Esope ou Phèdre. La fontaine met en scène deux personnages opposés dans un apologue clôt par une courte moralité.

Lecture du texte

|Le philosophe Scythe |
|Un Philosophe austère, et né dans la Scythie, |
|Se proposant de suivre une plus douce vie, |
|Voyagea chez les Grecs, et vit en certains lieux |
|Un sage assez semblable au vieillard de Virgile, |
|Homme égalant les Rois, homme approchant des Dieux, |
|Et, comme ces derniers satisfait et tranquille. |
|Son bonheur consistait aux beautés d'un Jardin. |
|Le Scythe l'y trouva, qui la serpe à la main, |
|De ses arbres à fruit retranchait l'inutile, |
|Ebranchait, émondait, ôtait ceci, cela, |
|Corrigeant partout la Nature, |
|Excessive à payer ses soins avec usure. |
|Le Scythe alors lui demanda : |
|Pourquoi cette ruine. Etait-il d'homme sage