Avec un corps en forme de fuseau et quatre pattes palmées qui ressemblent à des nageoires ,le phoque est adapté à la vie en mer .Il vient à terre pour se reposer,s'accoupler et mettre au monde les bébés phoque.

On le trouve surtout dans l'Arctique et dans l'Antarctique où il trouve beaucoup de nourriture. Les phoques vivent en grands groupes sur des îlots de terre ou de glace.

Il appartient à la famille des phocidés. Les nageoires de devant sont plus petites que celle de derrière. Le phoque se déplace difficilement sur la terre, mais il est parfaitement adapté à la vie dans l'eau.

Les mâles sont plus grands que les femelles. Un mâle adulte mesure 3 m de long et pèse prés de 450 kg. Lorsqu'il se déplace sur terre, il ne peut pas soulever son corps car il est trop lourd, il est obligé de se traîner. Les mâles peuvent vivre 30 ans et les femelles 45 ans. Le phoque peut rester trente minutes sans respirer sous l'eau quand il est à la recherche de sa nourriture. La température de l'eau est d'environ - 2°c, mais l'épaisseur couche de graisse qu'il a sous peau lui fait une protection contre le froid.

Les phoques se servent de leurs pattes transformées en nageoires pour avancer sous l'eau. Seules les nageoires de derrière sont utilisées pour le déplacement dans l'eau, les nageoires de devant restent collées au