Le Meilleur des mondes (Brave New World) serait, selon Aldous Huxley, un classique très shakespearien. Quels sont les rapports entre cette œuvre et la sempiternelle question du bonheur ? Quand Huxley a écrit ce roman publié pour la première fois en 1932, l’avenir sociétal l’inquiétait. Il a voulu servir aux humains un avertissement solennel en imaginant, de manière caricaturale, une société « possible », une société très développée économiquement, scientifiquement et technologiquement, une utopie anti-utopique ou contre-utopique, un univers contrôlé et contrôlant dans lequel le « bonheur » serait une obligation radicale et une tyrannie. Le Meilleur des Mondes ignore la reproduction naturelle. Les femmes sont rendues stériles ou éduquées à des pratiques contraceptives systématiques. Des ovaires sont conservés grâce à des techniques futuristes ; c’est par fécondation artificielle des ovules qu’ils produisent que sont obtenus les embryons. Ensuite, ces derniers se développent dans des flacons où l’on a reconstitué les conditions d’une grossesse naturelle. Après la fécondation, l’inégalité génétique initiale est encore accentuée : par toute une série d’interventions biologiques ou chimiques, les embryons sont déjà dotés d’aptitudes physiques ou intellectuelles très diverses, déterminées en fonction de la place qui leur sera attribuée dans la société. En outre, par des insufflations plus ou moins importantes d’oxygène dans les embryons, on