Aki Shimazaki est née en 1954 au Japon et vit à Montréal depuis 1991. Elle s'installe à Montréal où, en plus de son activité littéraire, elle enseigne le japonais. Ce n'est qu'en 1995, à l'âge de 40 ans, qu'elle commence à apprendre le français par elle-même ainsi que dans une école de langue.
Sa pentalogie, Le poids des secrets, raconte l’histoire d’une famille japonaise au cours de la deuxième guerre mondiale, histoire marquée par de lourds secrets.
Le premier volet, Tsubaki, est la lettre d’aveu de Yukiko, laissée à sa fille au moment de sa mort. Après sa mort, Yukiko, elle, évoque les épisodes de son enfance et de son adolescence, d’abord à Tokyo puis à Nagasaki. Elle reconstitue le puzzle d’une vie familiale marquée par les mensonges d’un père qui l’ont poussée à commettre un meurtre. 4ème de couverture Tsubaki.

Mr Horibe est amoureux de Mariko, une jeune orpheline d’origine coréenne, qui ne sera jamais acceptée par ses parents. Cédant aux pressions de sa famille, il en épousera une autre avec laquelle il a une fille Yukiko. Mais Mariko était également enceinte et va élever seule son petit garçon, Yukio. Mr Horibe vient souvent les voir le soir et les 2 enfants jouent même souvent ensemble en fin d’après-midi. Ils deviennent les meilleurs amis du monde, sans savoir qui ils sont l’un pour l’autre et font le pacte, à l’âge de 4 ans, de se marier un jour ensemble. Mais Mariko va rencontrer Mr Takahashi qui lui propose de l’épouser et d’adopter Yukio. Il a déjà été marié mais a répudié sa première femme, sous la pression lui aussi de sa famille, car ils n’ont pu avoir d’enfants ensemble. Cette famille là encore essaie d’empêcher cette union mais Mr Takahashi ne cède pas et part avec Mariko et Yukio à Nagasaki.
Le 2ème volet : Yukio. (Plusieurs années plus tard il sera envoyé pour le travail en Mandchourie alors que la famille de Mr Horibe s’installe dans la maison voisine à côté de Nagasaki. Adolescents, Yukio et Yukiko tombent amoureux sans pourtant