Pour assurer leur pérennité, les organisations doivent créer des produits et les adapter en permanence pour répondre à l’évolution des attentes de leurs clients et de leurs usagers.
Définir les produits qui assureront la réussite de l'organisation est une tâche essentielle du management.

I. Notion de produit

A. Classification

Le terme produit désigne généralement :
– Les biens matériels : ce sont des biens tangibles : vêtement, livre, machine-outil… Dans cette catégorie, on distingue les biens de consommation (vêtement, livre) et les biens industriels qui sont des biens vendus par des entreprises à d'autres entreprises (machine-outil, matières premières).
Dans les biens de consommation, on distingue les biens de grande consommation, ou biens banals, comme les produits alimentaires, et les biens de spécialité (ou anomaux), achetés moins souvent et après réflexion comme les voitures, l'électroménager…

– Les services marchands : il s’agit de produits immatériels ou intangibles : transport, coiffeur.
Par abus de langage, on oppose souvent produits et services alors que l’on devrait opposer biens et services.
En marketing, on a tendance à élargir la notion de produit à tout ce qui peut être offert sur un marché comme par exemple, un endroit (la Bretagne), une organisation (L'Olympique de Marseille).
En management des organisations, certains auteurs ont tendance à élargir la notion de produit aux services non marchands. Dans cette optique, les services d’enseignement ou de justice seraient des
« produits ».

B. Le couple produit-services

On a pris l’habitude de parler de couple produit-services, mais il serait plus exact de parler de couple biens-services.
De plus en plus, la différence entre deux biens ne se fait plus sur le bien lui-même, mais sur les services annexes proposés avec le bien. Ainsi, les constructeurs automobiles essaient de se différencier sur les prestations de services qui accompagnent le véhicule : durée de la garantie,