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LE RÔLE DE L’ETAT (approche historique)

( l’Etat est une institution politique exerçant sa souveraineté sur un territoire donné et la population qui y réside, dotée du monopole de la violence légitime et d’une reglementation juridique et administrative. Il représente la nation et exercer son pouvoir à travers des institutions et des administrations.

( tous les économistes reconnaissent la nécéssité de la présence et de l’intervention de l’Etat dans le domaine économique. Les opinions divergent, en revanche, quant à l’ampleur et la nature de cette intervention.

( le problème central que pose l’intervention de l’Etat est celui du bien-être collectif. L’Etat, en effet, n’est pas un agent comme les autres. Si l’égoïsme et la maximisation du profit sont le credo des ménages et des entreprises, l’Etat est quant à lui, par définition, altruiste. Mais dans nos sociétés très individualistes, cette nature particulière de l’Etat à quelques difficultés à être comprises. De nombreuses personnes ont tendance à voir l’Etat comme l’émanation d’une entité étrangère à ses intérêts.

( selon les libéraux, seul le marché est capable de fournir à la société ce maximum de satisfaction : c’est l’optimum de Pareto. L’Etat ne doit intervenir que lorsque le marché est défaillant. Traditionnellement, à cette idée d’un Etat minimaliste s’oppose celle de la plupart des socialistes pour lesquels l’Etat doit être, à des degrés divers, le principal acteur de la justice sociale. (sauf pour les anarchistes pour qui l’Etat n’est pas capable d’assurer une quelqonque justice sociale).

( l’héritage du mercantilisme (entre le 16ème et le début du 19ème)

A) les principes du mercantilisme

( débuté lors de la Renaissance, ce courant rompt largement avec les valeurs du Moyen Age. Il prône notamment l’enrichissement et le commerce.

( pour les mercantilistes, le richesse ne peut être que monétaire et ne provient que des métaux précieux. Ils considèrent que c’est à l’Etat de