Le Sahara : ressources, conflits

Avec 8,6 millions de km2 – presque l'équivalent de la superficie des États-Unis –, le Sahara est le plus vaste désert du monde. Cet espace n'est pas un vide géopolitique. Il est riche en matières premières et traversé par différents flux. Du point de vue politique, le désert est morcelé entre dix pays, mais la notion de frontière ou de souveraineté politique pose question dans cet espace difficilement contrôlable vu son immensité.
Quelles sont les ressources du Sahara ? Comment leur exploitation peut-elle conduire à des conflits et à des tensions ?
1. Un immense espace et ses ressources
Qu'est-ce que l'espace saharien ?
• Désert et immensité
Le Sahara est un immense désert qui s'étend sur dix pays, dont aucun n'est totalement désertique. Le désert avec ses ergs (déserts de sable) et ses regs (déserts rocheux) couvre ainsi le sud de la Libye et des trois États du Maghreb : Maroc, Algérie (l'État qui possède la plus vaste part du Sahara), Tunisie. Le nord de ces pays connaît un climat méditerranéen. À l'exception de la vallée du Nil, l'Égypte est presque entièrement occupée par le désert. Les États situés au sud du désert (Mauritanie, Mali, Niger, Tchad, Soudan) connaissent une situation inverse. Le nord de leur pays est désertique, alors que plus au sud on trouve des steppes qui forment un espace de transition entre le milieu désertique et le milieu tropical. On appelle cet espace le Sahel. Depuis une cinquantaine d'années, le désert du Sahara tend à progresser vers le sud, parfois sur plus d'une centaine de kilomètres.

• Un espace peu peuplé
Cet espace est très peu peuplé, mais il compte tout de même 5 millions d'habitants. Ceux-ci sont regroupés essentiellement dans les oasis et sur les gisements de matières premières. Ces habitants sont souvent des migrants provenant d'autres régions des pays concernés. Pour les autres, ce sont des populations locales, sédentaires dans les oasis. On trouve également des peuples