Etude de la composition du « Serment des Horaces » :

« Le serment des Horaces », commande de Louis XVI, est une huile sur toile de Jacques-Louis David de 3.3m par 4.25m. Il s’inspire de l’histoire légendaire de la Rome Antique à laquelle il invente un épisode, celui du serment, qui est fortement symbolique et qui remplit son dessein de transmettre une morale en exaltant l’héroïsme et le patriotisme.
Cette histoire prend place dans la Rome Antique où une guerre sévit entre Rome et Albe. Afin d’éviter de payer un trop lourd tribut à ce combat, les rois des deux cités décidèrent que les trois champions de chacune des deux cités combattraient et le gagnant désignerait ainsi la cité vainqueur . Cette bataille incombe aux Horaces et aux Curiaces, deux familles que des liens matrimoniaux rapprochent.
David a choisi de figer le moment du serment pour souligner la vaillance de ces trois jeunes frères.
Ici David joue avec les couleurs et les formes, il utilise les lignes et la symétrie pour transcrire sa vision du sacrifice à la patrie. C’est un condensé de sentiments et d’idéaux qu’il évoque ainsi.
David centre notre attention sur les protagonistes ; il choisit la sobriété du décor avec un arrière-plan sombre pour mettre en avant les personnages. Il a certainement voulu cette simplicité pour souligner la grandeur de cet acte.
La scène se déroule dans un atrium, trois jeunes frères jurent à leur père de combattre jusqu’au trépas alors qu’à leur droite leur sœur ou femme sont anéanties par cette décision.
David semble avoir déterminé les deux lignes principales de construction de sa toile en divisant la largeur et la longueur de son tableau en deux, ce sont en fait les axes médians vertical et horizontal.
Le père, personnage central, partage le tableau aussi bien physiquement que par ses affects. A sa gauche se trouvent ses fils dynamiques et plein de détermination alors qu’à sa droite se situent des femmes impuissantes et désespérées. La position par rapport