Le Serment des Horaces. Le Serment des Horaces est une toile à l’huile de style néoclassique du peintre français Jacques-Louis David. Terminé à Rome en 1785, il fut exposé au Salon de Paris de cette même année. Il est actuellement conservé au Musée du Louvre. Ce tableau est de grande taille : 300 centimètres de hauteur sur 420 centimètres de largeur. Il a eu un énorme succès dès sa première exposition, ce qui permit d’ailleurs à David d’éclipser ses rivaux. C’est le premier chef d’œuvre du néoclassicisme tant dans son thème que dans son style et sa composition.

1) Le thème Antique choisi par David. Dans cette œuvre, David s’inspire d’un épisode plus ou moins légendaire de l’histoire de la Rome antique rapporté par plusieurs historiens (Tite-Live, Plutarque) et repris par Corneille un siècle auparavant (1640) dans sa tragédie Horace : Au VIIème siècle av. J.-C, pour mettre fin à une guerre sanglante entre Rome et Albe, les deux cités choisissent trois champions : Rome choisit les Horace et Albe choisit les Curiace. Or ces deux familles son unies par plusieurs mariages. Le serment en tant que tel est une invention de David mais il est aisé d’imaginer le contenu de celui-ci : les trois fils promettent à leur père et, à travers lui, à leur patrie, de se battre jusqu’à la mort contre les maris de leur sœurs et les frères de leurs femmes. Dans ce tableau on retrouve les thèmes de la tragédie de Corneille : austérité, courage, détermination, fidélité et fierté des hommes. Le cérémonial du serment s’inspire probablement des serments franc-maçon (David était initié) notamment par la présence des épées. En choisissant ce thème, David est volontairement en rupture avec son premier maître Boucher qui prenait des thèmes galant et mythologiques. Le thème antique sera souvent repris par ses successeurs néoclassiques.

2) La technique de ce tableau. a) Le chiffre 3. Pas besoin d’être un expert en peinture pour se