Depuis la découverte de la géométrie systématique par les anciens grecs1, le thème de « l’espace et le temps » incite les scientifiques, les philosophes et les simples personnes que nous sommes à nous questionner, à réfléchir sur les fondements, l’utilité et les enjeux de tels concepts. Les confrontations entre les réflexions scientifiques et philosophiques ont été bénéfiques et ont permis de construire l’idée que nous nous faisons de l’espace et du temps à notre époque (21ème siècle). Dans les lignes qui vont suivre, deux grands noms vont être tour à tour exposés : le physicien Isaac Newton et le logicien Gottfried Wilhelm Leibniz. La confrontation des idées de ces deux protagonistes fut mouvementée et enrichissante pour la compréhension de ce qu’est l’espace et le temps2.
Newton, à son époque (17-18ème siècle), formula une nouvelle mécanique de l’espace et du temps. Il consacra dans son ouvrage « Philosophiae Naturalis Principia Mathematica », un chapitre complet (Le Scholie) sur la problématisation de l’espace et le temps3.
Newton fut un marginal vis-à-vis de ses collègues scientifiques et philosophiques de son époque. Il prit l’initiative de donner au temps et à l’espace leur indépendance. Il conceptualise une nouvelle vision du monde, un monde où il existe un espace et un temps absolu4. Ceux-ci n’ont aucune relation avec les choses, ils ne sont pas affectés par celles-ci. Ce ne sont plus les choses qui créent l’espace et le temps. Au contraire, ces derniers sont les garants du cadre donné à l’existence de ces choses. Ils sont vrais, mathématiques et sans relations aux choses externes5. Newton distingue donc l’espace et le temps en absolu et relatif. Ce manque de relation aboutit à une conclusion, « Le vide peut exister »6. Comme il est écrit ci-dessus, Newton inaugura une nouvelle mécanique de l’espace et du temps. Cette mécanique permet de prédire et de calculer un phénomène contenu dans l’espace et le temps. Dans celle-ci, nous pouvons