DRAME EN FRANÇAIS AU XVIIIe SIÈCLE | Le début du dix-huitième siècle le prestige de la France dans toutes les questions relatives à la littérature et l'art est incontestable. Le règne de Louis XIV avait placé le pays à la première place en tant que centre de culture et d'apprentissage. La paix avait été relativement sûre, et les hommes de lettres ont été encouragés. Molière , Corneille et Racine étaient tous morts dans les sept dernières vingt-ans du dix-septième siècle, mais la splendeur de leur réalisation n'a pas encore diminué. Encouragés par leur succès et par la création de théâtres permanents, les dramaturges ont augmenté en nombre, et de nouveaux types de pièces de théâtre ont commencé à apparaître. Un de ces nouveaux types a été appelé, et non de façon inappropriée, drame, ce qui signifie un travail sérieux pas tout à fait dans la classe de la tragédie classique. Dans ce groupe figuraient la tragédie bourgeoise, traiter avec des gens communs et qui se termine souvent dans le bonheur comparative; aussi les pièces ou en larmes tristes (comédie larmoyante) qui, transplanté en Angleterre, est devenue la comédie sentimentale de Murphy ou Kelly. Il a également été l'comedietta, une courte pièce, parfois avec de la musique, ressemblant à la "une-tère» du vaudeville.
Les écrivains qui combler le fossé entre les néo-classiques et de Voltaire étaient souvent des hommes de grand talent, mais il n'y avait pas de taux génie premier d'entre eux. Fontenelle, neveu du grand Corneille, était un écrivain de comédies, qui a rompu avec l'habitude d'écrire en vers. Sept de ses huit pièces de théâtre sont en prose. Regnard cherché à imiter Molière, mais n'avaient pas la profondeur et le sérieux qui font un artiste important. Dufresny, qui a collaboré avec Regnard, consciemment se dégagea de l'influence de Molière et a tenté de nouveaux thèmes et de nouvelles situations. Dancourt a été un acteur dont la prose joue certainement élargi le domaine de la comédie. Il dépeint