L'agent économique est une personne physique ou morale prenant des décisions d'ordre économique. L'agent économique peut être un individu, un ménage, une entreprise, un pays, une collectivité territoriale ou encore une instance internationale... Chaque agent économique est caractérisé par ses fonctions dans l'économie (consommation, investissement etc.). L'agent économique est à la base de l'analyse microéconomique, et aussi de la macroéconomie agrégée.
• Les ménages
Un ménage représente un foyer, c'est-à-dire des personnes vivant sous le même toit et ayant un revenu pour consommer. Ainsi une famille forme un ménage mais une personne seule aussi. Les ressources des ménages leur viennent essentiellement de leur travail qui leur procure un salaire. Ils disposent souvent de compléments de revenus qui peuvent venir de placements (les intérêts d’un compte épargne par exemple) ou d’un patrimoine (comme un logement qui rapporte un loyer). L’Etat verse aussi dans certains cas des allocations (chômage, maladie…).

• Les entreprises
Ce sont des unités de production, elles peuvent être privées (Nike, Bouygues…) ou publiques(appartenant à l’Etat comme la Poste ou la SNCF). On comptabilise dans cette catégorie les sociétés financières (banques, assurances….). Les ressources des entreprises viennent essentiellement de la vente de leur production. L’Etat peut verser des subventions mais cela reste marginal.

• Les administrations publiques
Ce sont des organismes dépendant de l’Etat et qui rendent des services publics non marchands. On y retrouve l’éducation nationale, la justice ou encore les administrations de sécurité sociale. Les ressources des administrations viennent des prélèvements obligatoires : impôts, taxes ou encore cotisations sociales (prélevées sur les salaires).

• Les institutions à but non lucratif
On retrouve dans cette catégorie des associations caritatives ou des organismes sportifs, des syndicatsou des partis politiques. Leurs ressources viennent