Les arts premiers : autour de l’art africain.

1. Bref rappel historique 2. Quelques aspects de l’art africain 3. Quelques exemples d’influence de l’art africain dans l’art européen 4. Ateliers, pistes de travail

Qu’est-ce que les arts premiers ou « primitifs » ?
Ce sont l’art asiatique, l’art océanien, l’art oriental et l’art africain.

Aujourd’hui après bien des controverses l’art primitif est exposé au Louvre aux côté de chefs d’œuvres universels. Bientôt un musée leur sera entièrement consacré, quai Branly à Paris.

Bref historique :
La civilisation africaine est très ancienne. Les côtes africaines ont été découvertes au 15ème siècle par les Portugais.
L’Afrique noire restera longtemps inexplorée car seuls les enjeux économiques intéressent les européens, aussi ils ne s’intéresseront qu’aux côtes pour acheminer l’ivoire, l’or, les épices et les esclaves.

Dans ce contexte il n’y a aucune reconnaissance de la civilisation africaine et encore moins de l’art africain. Il a été rangé au rang de « gris-gris » ou encore de « fétiches ».

Les seuls objets qui vont intéresser les voyageurs et les négociants sont ceux en ivoire (des commandes seront passées auprès de sculpteurs indigènes pour décorer les tables royales ou autres cabinets de curiosités.).
Les sculptures en bois sont vouées au bûcher car les missionnaires ont pour objectif d’évangéliser ce continent et de lutter contre le fétichisme. Bon nombre de statues et autres objets anciens ont été ainsi détruit.

Jusqu’au moyen âge l’Afrique sera pour les européens le royaume des « idolâtres » des peuples à convertir. Cet « exotisme » va provoquer engouement et fascination jusqu’au 17ème siècle à travers les cabinets de curiosité. C’est à François premier que l’on attribue le premier cabinet de curiosité.

Les cabinets de curiosité sont nés de l’idée que l’on peut reconstituer le monde autour de soi en rassemblant une