LE COURANT CLASSIQUE :

L’analyse économique pour les classiques tels que Smith, Say ou Malthus, se fonde sur la théorie objective de la valeur. Il s’agit de la théorie dominante de l’époque, sans doute reliée à la sacralisation du travail. En ce sens, cette théorie implique que la valeur d’un bien est déterminée par la quantité de travail nécessaire à sa production. Selon Smith, il faut tenir compte « non seulement du travail immédiat appliqué à leur production, mais encore du travail consacré aux outils, aux machines, aux bâtiments qui servent à les créer ».

La main invisible d’A. Smith :

Selon A. Smith, c’est la concurrence qui va permettre au prix du marché de ne pas s’éloigner durablement des prix naturels. Ici, le prix du marché correspond au prix auquel actuel auquel est vendu une marchandise communément. En revanche, le prix naturel d’une marchandise est ce qu’il faut payer en fonction du taux naturel, du fermage de la terre, les salaires du travail et les profits du capital employé.

Pour fonder son principe de main invisible, A. Smith va s’appuyer sur 3 hypothèses : ➢ Libre concurrence entre les acheteurs et les offreurs ➢ Prix flexibles (prix des facteurs de production + prix du marché) ➢ Mobilité des facteurs de production.

Pour Smith, le prix du marché est fixé par confrontation entre l’offre et la demande. A partir de là, en laissant faire la concurrence, on aboutit naturellement à une situation pour laquelle le prix du marché est égal au prix naturel.

• Si Offre < Demande • Si Offre > Demande
Si l’offre est égale à la demande, on est dans une situation d’équilibre économique où offreurs et demandeurs sont satisfaits. Le prix naturel est donc le point central vers lequel gravite continuellement le prix de toutes les marchandises.
La poursuite de l’intérêt individuel concourt au bonheur de la société.

La Loi des débouchés de JB Say :

Say va lui aussi partir de 2 hypothèses afin de construire