Les fondements de la monnaie

La monnaie est un instrument de paiement spécialisé accepté de façon générale par les membres d’une communauté en règlement d’un achat, d’une prestation ou d'une dette. Elle peut remplir trois fonctions principales : * la fonction d'intermédiaire dans les échanges ; * la fonction de réserve de valeur ; * la fonction d'expression d'unité de compte pour le calcul économique ou la comptabilité ;
Certains auteurs considèrent que la capacité d’éteindre des dettes et des obligations, notamment fiscales, constitue une quatrième fonction appelée « pouvoir libératoire » de la monnaie. Il faut aussi prendre en compte que la monnaie, à ses fondements, n’est pas nécessairement la monnaie métallique que l’on peut imaginer. Il peut aussi s’agir d’animaux, d’objets, et même d’humains, l’important étant que la confiance entre les échangistes soit toujours présente. Cette « monnaie-confiance » est toujours la marque de deux types de lien : horizontal, entre les échangistes, et vertical, entre la société conçue comme un tout et l’homme qui lui doit son existence en tant qu’individu.
Pourtant, dans la théorie économique orthodoxe, la monnaie n’est pas un construit, mais une donnée. Les néoclassiques placent en effet, dès le départ, les échangistes dans un univers social déjà structuré par un langage commun, celui des objets, au sein duquel l’homo economicus cherche avant tout à maximiser son utilité. Les individus sont atomisés, isolés, et ne se mettent pas en relation entre eux sauf dans le moment de l’échange, que la monnaie permet justement d’isoler dans le temps. Or, il s’agit d’une double erreur théorique : * Ils ne reconnaissent pas la puissance de la société sur les êtres et les choses * Ils tombent dans ce que Marx appelle le « fétichisme de la marchandise » : ils croient qu’à travers la monnaie et l’échange, ce sont les objets qui se mettent en relation entre eux, alors que la monnaie est dans les faits une forme qui