ll y a maintenant cinquante ans, l’humanité est entrée de plein pied dans l’ère spatiale. De par ses grandes réussites, à l’instar de Spoutnik, Apollo ou ISS, la conquête spatiale a marqué l’Histoire.
Aujourd’hui, ce secteur présente trois nouvelles caractéristiques :
- les compétitions inter-étatiques dédiées aux grandes premières spatiales laissent plus de place à des coopérations internationales
- les troubles économiques contraignent certains budgets spatiaux
- les débouchés commerciaux du secteur spatial ont une incidence croissante sur la vie de tous.
Secteur à fort potentiel mais très vulnérable aux changements de politique des pouvoirs publics, l’Espace a donc de nombreux défis à relever pour se maintenir en croissance. Nous pensons que les enjeux majeurs du secteur spatial pour les prochaines années sont les suivants :
• Les difficultés budgétaires des agences spatiales occidentales ne doivent pas entraver le développement de l’Espace. Le secteur commercial doit se développer et s’émanciper davantage de l’investissement public. Mais comment peut-on dynamiser efficacement ce secteur et attirer les capitaux privés ? Les acteurs spatiaux doivent également miser sur une optimisation des ressources existantes. En Europe, une réforme des institutions redondantes - l’UE, l’ESA et les agences nationales – est-elle nécessaire ?
• L’Inde et la Chine ont des programmes spatiaux ambitieux : quelle coopération les acteurs traditionnels occidentaux, russes et japonais doivent-ils établir avec ces puissances spatiales émergentes ? En particulier, la pertinence d’une coopération sino-américaine est un débat épineux. Un renforcement des coopérations internationales doit permettre de maintenir une activité spatiale en croissance. Sans cette coopération, l’Espace ne se développera pas suffisamment et de nombreux projets resteront à l’état d’études.
• De nombreuses applications des technologies spatiales restent à développer et un effort accru doit être porté au