La femme à la balance
Johannes Vermeer

La femme à la balance ou La peseuse de perle a été peinte entre 1662 et 1665 par le peintre néerlandais Johannes Vermeer. Cette huile sur toile de 42,5 centimètres sur 38 centimètres est exposée au National Gallery of Art à Washington DC, aux États-Unis.

L'élément principal est la main droite de la femme avec laquelle elle tient la balance. En effet, cette main se situe au centre du tableau. La lumière se déversant de la fenêtre forme une ligne de force. Cette dernière converge avec une autre ligne de force suivant le regard du sujet en un point qui est sa main droite. Les deux plateaux de la balance se répartissent symétriquement à gauche et à droite par rapport à une ligne coupant le tableau en deux.

On ne peut voir la pièce en entier, ce n'est pas un portrait mais pourtant le cadre est très rapproché qui donne un sentiment d'intimité, on se sent proche de du sujet. Un tissu soyeux bleu figure au premier plan.
Le miroir, la table et la femme constituent le second plan. La glace entourée d'un cadre noir est en face de la peseuse mais elle ne s'y regarde pas, occupée avec la balance. La table, en bois clair, se situe entre la femme et le miroir. Le tissu bleu, des colliers, un coffret tapissé de rouge d'où dépassent trois autres colliers en perle ou en or, un second coffret plus petit, des pièces de monnaie, une boîte en fer et sa main gauche sont posés sur cette table. La balance en or tenue par le sujet est au dessus de la table, ses plateaux sont vides et on ne sait ce qu'elle pèse. La femme se tient debout et l'on remarque qu'elle est enceinte comme stipuler dans Les heures silencieuses « On la voit affairée à peser de l'or et des perles, grosses de son huitième enfant. C'est son ventre que l'on remarque tout d'abord, on oublie presque son visage. » (p.14)
Le troisième plan est divisé en deux. A gauche on entraperçoit le mur blanc sur lequel on distingue quelques irrégularités, dont un clou et un rideau jaune