L'origine de l'alphabet arabe

Aujourd'hui, environ 250 millions de personnes parlent couramment l'arabe mais beaucoup plus de personnes savent la lire car il s'agit de la langue d'écriture du Coran. Avant de développer leur propre langue, avec leur écriture et donc leur alphabet, les Arabes ont utilisé l'écriture des autres langues parlées et écrites à l'époque, de la péninsule arabique au nord de la Mésopotamie. Grâce au Coran, l'écriture arabe connaît une énorme diffusion; néanmoins, son origine propre n'est pas certaine. Il est attesté que l'arabe descend de l'araméen, lui-même issu du phénicien, mais l'origine de son développement est controversé. Certains chercheurs penchent vers un développement de l'arabe issu de l'écriture syriaque alors que d'autres penchent plutôt pour un développement de l'arabe issu de l'écriture nabatéenne. Du fait du nomadisme des peuples arabes, l'arabe est resté uniquement oral pendant très longtemps. L'écriture arabe est née aux alentours du IVième siècle et la plus ancienne inscription en arabe est très certainement la dédicace trilingue de 512 après Jésus-Christ, écrit dans un alphabet à 22 lettres. Le texte cite cinq noms arabes écrits sans diacritiques, ce qui rend la compréhension et l'interprétation propre à chacun. C'est le cas aussi pour les premiers Corans 1, eux aussi écrits sans diacritiques, qui rendent la compréhension difficile. Retranscrire un Coran était d'ailleurs à cette époque un art: les arabes chrétiens de Hira-Coufa ont imaginé une écriture spéciale de l'arabe pour écrire dans les premiers Corans et c'est aussi chez eux que l'on retrouve les premiers diacritiques.

L'alphabet arabe aujourd'hui

L'origine du mot arabe reste flou mais l’étymologie arabe considère que le mot arabe dérive du verbe "exprimer". L'alphabet arabe est un dérivé de l'alphabet araméen, dans sa variante syriaque ou nabatéenne, issu du phénicien, qui donna naissance à l'alphabet hébreu et à l'alphabet grec notamment. L'arabe