Dans un espace économique mondial dominé par la Triade et les mégalopoles, américaine, européenne et asiatique, de nouveaux pôles de puissance s’affirment peu à peu, principalement en Asie mais aussi en Amérique latine, avec le Brésil et dans une moindre mesure en Afrique.
Comment définir ces pays émergents ? Quelle place tiennent-ils dans l’économie mondiale ? Quels sont les facteurs et les modalités de leur développement et quelles sont les difficultés auxquelles ils doivent faire face ?
1. Quelle définition ?
a. Une notion qui évolue
Le terme de pays émergent apparaît au début des années 1980 et caractérise certains pays en développement qui s’ouvrent aux marchés boursiers. Par la suite, ce terme a été utilisé aussi pour définir les Nouveaux Pays Industrialisés qui s’ouvrent au marché mondial par opposition aux Pays les Moins Avancés (PMA).

Il s’est aussi appliqué aux « dragons » d’Asie devenus des puissances à part entière : la Corée du Sud, Singapour, Taiwan et Hong Kong, désormais orientés vers des produits de haute technologie, concurrentiels avec la production des pays du Nord.

Leur main-d’œuvre étant devenue plus chère, ils ont ouvert la voie à de nouveaux pays émergents, les « tigres » : Malaisie, Philippines, Thaïlande et Indonésie. Ces pays suivent la voie tracée par les dragons et sont les nouveaux pays ateliers.

La plupart des grands constructeurs japonais d’automobiles y ont installé des usines d’assemblage. A l’inverse, la situation de l’Argentine, dont le développement était prometteur, mais qui a été pénalisée par la crise de 2001, est plus ambiguë car sa part dans le PMB (produit mondial brut) est passée en dessous de 1 %.
b. Les différents groupes de pays émergents
Selon les classements, le chiffre fluctue de 25 à 27 pays émergents. Sont classés dans cette catégorie :
- quatre Etats d’Europe : Hongrie, Pologne, Russie et République tchèque ;
- neuf Etats d’Asie : Chine, Inde, Indonésie, Malaisie, Pakistan, Philippines,