Fiche technique 4 : mercantilistes et physiocrates

D’où vient la richesse ?

I Le mercantilisme

∙ définition : courant de la pensée économique qui considère que le prince, dont la puissance repose sur l’or et sa collecte par l’impôt, doit s’appuyer sur la classe des marchands et favoriser l’essor industriel et commercial de la nation afin qu’un excédent commercial permette l’entrée des métaux précieux + idée d’autosuffisance nationale

∙ contexte : colonisation du Nouveau Monde et triomphe de la monarchie absolue (XVIe et XVIIe siècles) = prééminence de l’Etat
→ période de transition = formation de grandes puissances + fin de la Renaissance
→ objectif = « Comment enrichir le prince ? » Montchrestien

∙ ensemble de mesures de politique économique basées sur l’intervention étatique :
- protectionnisme douanier (barrières tarifaires)
- sous-évaluation de la monnaie nationale
- octroi de monopoles et de privilèges
- réglementation des métiers
- aide à la colonisation
- création de manufactures royales
- aide à la constitution de compagnies commerciales
- réglementation des échanges
- développement des transports
Etat doit permettre à l’activité individuelle de s’épanouir

∙ représentants :
- France : Jean Bodin, Albert de Montchrestien, Boisguilbert, Cantillon, Colbert (1er ministre de Louis XIV qui développe un capitalisme national. ex : création de manufactures (Gobelins → tapisseries))
- Royaume-Uni : Hume, Petty
- Espagne : Ortiz

∙ théories développées plus spécialement :
- colbertisme : constitution de structures productives qui permettent d’attirer l’or sur le territoire
- en Angleterre, favorisation du commerce extérieur (par exportations)
- bullionisme : volonté de retenir le métal précieux tiré des colonies
- Bodin = populationnisme « Il n’a de richesse que d’homme. »
- Ortiz : insistance sur l’idée que la puissance d’un Etat dépend de la quantité d’or et métaux précieux qu’il possède (métaux précieux du Nouveau Monde)
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