Mercure

Mercure est la première planète du système solaire (la plus proche du Soleil). A peine plus grosse que notre Lune, c'est aussi la deuxième plus petite après Pluton. Du fait de cette proximité avec le Soleil il règne une température très élevée en journée (plus de 400°C) et à cause d'une atmosphère quasi-nulle la chaleur n'est pas conservée la nuit (jusqu'à -180°C) Mercure n'a pas de satellites (la seule dans ce cas avec Vénus). Mercure tourne si vite autour du Soleil que (quand elle en est le plus proche) le Soleil ira en arrière quelques instants, "hésitera" au moment du coucher (pour un observateur placé sur la planète). Mercure est souvent "visible" au lever et au coucher du Soleil avec des jumelles oou à l'oeil nu très près du Soleil. On pense qu'il pourrait y avoir de l'eau vers les pôles dans des cratères profonds. Distance moyenne du Soleil: 0.39 UA (57 910 000 km)

En réalité l'orbite de Mercure est une ellipse très applatie. De ce fait à sa périhélie la planète est seulement à 46 million de km du Soleil alors qu'à son aphélie la distance est de 70 millions de km.

Diamètre: 4 878 km (Terre 12756km)

Rayon équatorial : 2 439,7 km

Temperature en surface : -180°C à 430°C

Période orbitale ("année") : 88 jours terrestres (87,969)

Vitesse orbitale : 47.89 km/s (la plus rapide du système solaire)

Période de rotation : 59 jours terrestres (58.6462)

Durée du jour (lever au coucher du Soleil) : 88 jours terrestres

Masse : 3,3 10e23 kg (Terre 18 fois plus lourde)

Densité : 5,44

Gravité : 3,70 m.s-2 (Terre 9,78)

Champ magnétique équivalent à 1% du champ terrestre

La planète est connue au moins depuis l'époque sumérienne, au troisième millénaire av. JC. Les grecs lui donnaient deux noms : Apollon pour son apparition comme étoile du matin et Hermès pour son apparition comme étoile