Plantes Aromatiques et Médicinales IPrésentation du secteur :
L’histoire des plantes aromatiques et médicinales «P.A.M.» est associée à l’évolution des civilisations. Dans toutes les régions du monde, l’histoire des peuples montre que ces plantes ont toujours occupé une place importante en médecine, dans la composition des parfums et dans les préparations culinaires. La Chine, berceau de la phytothérapie, l’Inde, le Moyen –Orient, notamment au cours de l’ère arabo-musulmane, l’Egypte, la Grèce, les romains, constituent des civilisations phares pendant lesquelles les plantes aromatiques et médicinales ont connu une place de premier plan. Se trouvant dans le bassin méditerranéen avec de grandes variations climatiques du Nord au Sud, la Tunisie présente un terrain de prédilection au développement de ces cultures. A l’exception de l’exploitation de certaines essences forestières (romarin, thym...) et le bigaradier, la culture des plantes aromatiques et médicinales en Tunisie reste traditionnelle. Elle se limite aux jardins familiaux et aux jardins d'agrément, notamment avec des espèces florales faisant l'objet de cultures de fleurs. Récemment des projets de production de «P.A.M.» ont vu le jour et sont essentiellement orientés vers l’exportation. L'importance de la demande manifestée vers la fin des années 70 par certaines industries de transformation nationales ou étrangères a encouragé l’intensification et l’exploitation des «P.A.M.» spontanées, faisant ainsi de la Tunisie le plus grand producteur d'huile de romarin dans le bassin de la Méditerranée. En Tunisie, il existe actuellement 28 unités de transformation et de distillation dont 10 unités spécialisées dans la distillation du romarin. Les années 90 ont été marquées par une prise de conscience générale en faveur de la santé de l'homme et de la qualité de l'environnement. L’agriculture biologique, la phytothérapie et l’aromathérapie, ont suscité un regain d'intérêt pour la culture des «P.A.M» pour l’utilisation