Le Soleil
Notre soleil est une simple étoile. Comme n’importe quelle autre étoile, c’est une gigantesque boule d’hydrogène brillante. La source de son énergie provient d’un noyau central où la température culmine à 15 millions de degrés. Une tête d’épingle de cette chaleur brûlerait dans un rayon de 100 km. Son noyau ressemble à une bombe nucléaire qui exploserait continuellement, mais plus grande, transformant au rythme de 4 millions de tonnes d’hydrogène par seconde en pure chaleur et lumière. Le gaz autour du noyau absorbe cette énergie qui déborde de la surface en fusion, là où lumière et chaleur rayonnent dans l’espace.
La couronne :
La couronne est la mince atmosphère du Soleil ; elle s’étend à des kilomètres dans l’espace. La surface du Soleil est un million de fois plus brillante que la couronne, qui est plus chaude de plusieurs millions de degrés. Personne ne sait pourquoi. Les gaz s’échappent de ces trous qui apparaissent dans la couronne et fusent dans l’espace à plus de 3 millions de km/h.
Les taches solaires :
Des taches sombres vont et viennent continuellement à la surface du Soleil. Ces taches solaires sont foncées parce qu’elles sont plus froides de quelques milliers degrés que les gaz qui les entourent. En étudiant les mouvements de ces taches solaires, les astronomes concluent que l’axe équatorial du Soleil tournait plus vite que ces pôles.
Les tempêtes solaires :
Les scientifiques ont appelé plasma les gaz provenant du Soleil. Lors d’une tempête, de gigantesques bulles de plasma sont éjectées hors de la couronne. Ci dessus, les photographies mettent en évidence une bulle éclatant en quelques minutes. Parfois, les ondes des rafales d’une tempête solaire se dirigent directement vers la Terre. Notre atmosphère nous protège des pires effets de ces phénomènes bien que certaines tempêtes solaires puissent détruire les satellites ou surcharger les lignes électriques, provoquant des coupures de courant.

Mars
Notre voisine dans le système