Les points chauds
Définition :
La majorité des volcans se situent au bord des plaques, mais certains apparaissent au milieu de plaques lithosphériques, surtout sur les plaques océaniques. Ces derniers sont appelés points chauds.
Découverte :
En 1963, Wilson constata que des chaînes volcaniques océaniques pouvaient avoir été « tracées » par une source magmatique fixe sur la plaque lithosphérique les supportant, celle-ci se déplaçant avec le temps.
En 1971, Morgan suggéra que cette source fixe sous la plaque est alimentée par un panache chaud montant au travers du manteau.
Fonctionnement :
A l’origine, les points chauds proviennent d’une présence inhabituelle de matériel mantellique profond et chaud à la base de la lithosphère. Une telle anomalie thermique est générée par l'ascension vers la surface de remontées de magma sous la forme d'un panache, leur densité étant inférieure à celle des terrains traversés = le matériel fondu au niveau du point chaud étant moins dense que le matériel ambiant. De ce fait, il remonte vers la surface et vient percer la lithosphère pour former un volcan.
Lorsque la plaque lithosphérique se déplace, d’autres volcans vont apparaître. Un chaînon va se former. Les volcans les plus vieux seront donc les plus éloignés du point chaud et les plus jeunes se situeront juste en dessus.
Exemples :
1 Les fonds océaniques du pacifique
- La plupart sont sous-marins
- certains émergent : îles Marshall, îles Hawaii
2 Le chaînon Hawaii-Empereur (dans le Pacifique Nord)
3 la Réunion
3 l'île Maurice
4 les Maldives
5 les Açores
6 les Galapagos
7 les Trapps du Deccan, vers -65 millions d'années
8 les Trapps du plateau de la Columbia au nord-ouest des Etats-Unis
9 dans le parc de Yellowstone
10 En Islande
Sources :