 Introduction :

Le contrat social constitue l'ensemble des conventions pour lesquelles les futurs citoyens, librement et volontairement, renoncent à une partie de leurs libertés, ou droits naturels, en échange de lois garantissant la perpétuation du corps social. L'idée d'un contrat social pose déjà celle d'un état de nature préexistant à toute société organisée. L' État de nature signifie qu'au départ, à l'état théorique de l' humanité, les Hommes ne sont soumis à aucune autorité politique. Le contrat, ou pacte social, a donc pour but soit de rompre ou soit de garantir l'état de nature et d 'établir avec l'ensemble de la communauté une société organisée, hiérarchisée et soumise à des règles communes pour le bien de tous. L'idée même de contrat social apparaît au cours du XV ème et du XVIII ème siècle avec les trois grands théoriciens de ce concept, à savoir Thomas Hobbes (1588 – 1679), John Locke (1632 – 1704) et Jean-Jacques Rousseau (1712 – 1778). Ces trois théoriciens vont fonder leur réflexion sur la raison d'être du corps social et politique. Ainsi, ils vont se demander « pourquoi la société? », « pourquoi vivre avec des Hommes avec qui l'on n'a pas nécessairement voulu vivre, et se soumettre à des règles auxquelles on n' a pas choisi de se soumettre ? ». Face à ces questions, les philosophes ont construit des cadres. Et par ces structures de pensée, ils ont eux – même véhiculé ce qu'ils pensaient devoir placer au centre de la société. Nous allons donc identifier et expliquer comment les trois types de contrat social sont ils pensés, puis nous confronterons ces théories les unes avec les autres afin de pouvoir distinguer correctement les différentes façons de penser sur un même sujet.

I – L' État de nature et le contrat social, selon Hobbes .

La conception de Hobbes concernant le contrat social est présentée dans son ouvrage Le Léviathan (livre de philosophie politique publié en 1651). Le titre « Le Léviathan » établit une comparaison entre