Dès la fin de la guerre dévastatrice que fut la Première Guerre Mondiale, de nouveaux traités sont établis, pour tenter d'instaurer la paix durablement en Europe. Les pays vaincus sont exclus des négociations, laissant aux pays vainqueurs la rédaction de ces traités. Néanmoins, l'avis est plus que partagé quand à la justice de ces nouveaux traités. Pourquoi ces traités rendaient-ils si difficile l'instauration d'une paix durable en Europe ?

Les traités établis provoquent un découpage de l'Europe, donnant ainsi naissance à de nouveaux États, et démantelant des Empires. Ainsi, l'Empire austro-hongrois fut démantelé, et l'indépendance de l'Autriche déclarée. Depuis toujours unie aux États voisins, l'Autriche se trouve contrainte de subsister seule, contre son gré, et voit de plus une partie de ses territoires lui être retirés. Comme nous l'explique par exemple Stephan Zweig dans son œuvre "Le monde d'hier, souvenirs d'un Européen", l'instauration de ces traités est une véritable catastrophe économique pour l'Autriche : elle se retrouve privée de ses usines, désormais en territoire étranger, de ses chemins de fer et même de ses ressources financières. Mutilée, appauvrie, elle se voit même privée d'une union avec l'Allemagne, interdite par les Alliés. Ces traités, visant à rétablir la paix, mènent donc l'Autriche à sa perte et sèment un état de mécontentement dans les Esprits.

Le traité de Versailles, quand à lui, concerne exclusivement l'Allemagne. Ainsi, cette puissance européenne se voit donc désignée comme responsable de la guerre, et est contrainte à rembourser d'importantes sommes. Toute union avec un autre pays lui est formellement interdite et son armée se retrouve réduite à cent mille hommes, par crainte des Alliés qu'elle ne tente de se venger. Sa géographie se trouve elle aussi modifiée : on lui retire l'Alsace, ses droits d'exploitation dans la Sarre, et sa production est partagée. De plus, une partie de territoire est occupée par les