Pendant des siècles déjà, l'énergie éolienne a été utilisée pour fournir un travail mécanique. L'exemple le plus connu est le moulin à vent utilisé par le meunier pour la transformation du blé en farine. Cependant, il a aujourd'hui été développé et amélioré pour permettre la production d'énergie électrique. L'énergie éolienne est née, des deux côtés de l'Atlantique, à quelques années d'intervalle. Charles F. Brush, aux Etats-Unis, a construit entre 1887 et 1888 la première éolienne à fonctionnement automatique destinée à la production d'électricité. Au Danemark, Poul La Cour, a édifié plusieurs machines en 1897.

1. Qu'est-ce que l'énergie éolienne ? L'énergie éolienne est la production d'électricité réalisée par la transformation de l'énergie cinétique du vent en énergie électrique.
2. Comment fonctionne une éolienne ? Un aérogénarateur ( communément appelé éolienne ) est formé d'un mât relié à un générateur et, d'une hélice fixé sur celui-ci. En soufflant, le vent fait entrer en mouvement les pales de l'hélices et, c'est ce mouvement qui va permettre de produir de l'énergie électrique. Les centrales éoliennes sont reliées au réseau électrique pour assurer la distribution de l'énergie.
3. Pourquoi opter pour l'énergie du vent ? L'énergie éolienne est complètement propre et aide à lutter contre le réchauffement climatique. Elle n'émet ni déchet ni gaz à effet de serre, et convertit en électricité une ressource abondante, gratuite et illimitée à l'échelle humaine: le vent. Ce courant se substitue à celui produit par des centrales polluantes. L'électricité éolienne est parfaitement accueillie sur le réseau français, de plus cette production suit notre consommation: le vent souffle plus souvent en hiver, cette saison étant celle où la demande est la plus forte. Chaque aérogénérateur développe une puissance d’environ 2 millions de watts, ce qui permet d'alimenter environ 2 000 foyers, hors chauffage. Aujourd’hui en France, sont recensées environ 1300