CHAPITRE 1 : LIBRE ECHANGE ET PROTECTIONNISME

Deux grands courants de pensée concourent aux fondements des théories de l’échange international :

- La théorie du libre échange favorable à la suppression de toute entrave au commerce international ; - Les théories du protectionnisme visant à pénaliser la concurrence étrangère.

SECTION 1 – LE LIBRE ECHANGE

§ 1 – Commerce international et libre-échange

A – Définition du libre-échange

C’est une politique qui préconise la suppression des entraves aux échanges internationaux. D’après les économistes libéraux, l’objectif du libre-échange est d’obtenir une répartition plus efficiente des ressources.

B – Les principes du libre échange

Quatre principes :

✓ Accorder à tous les pays les avantages consentis à une autre nation en mettant en œuvre la « clause de la nation la plus favorisée » : c’est le principe de non discrimination. ✓ Etendre les accords signés à tous les pays (notamment ceux négociés entre deux zones) : c’est le principe du multilatéralisme. ✓ Réduire les droits de douane par catégorie de produit. ✓ Interdire les restrictions quantificatives, sauf dans deux cas : les déséquilibres importants de la balance des paiements courants ; les menaces graves pour certains secteurs.

§ 2 – Les théories du libre échange

A – Les théories classiques
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1°) La théorie de l’avantage absolu (Adam Smith)

Smith pensait qu’un produit ne pouvait être exporté que si ses productions disposaient de coûts plus faibles (provenant soit de conditions naturelles, soit d’une faiblesse des salaires ou des prix, soit d’un avantage technologique) et donc d’une productivité plus élevée.

Le pays disposant de la productivité la plus élevée devait se spécialiser dans la production de ce pays.

Mais cette théorie excluait a priori l’échange réciproque entre pays ayant des niveaux très différents de développement. Si un pays présente un avantage dans la production