Introduction :
Le terme économie vient de deux mots grecs dont le 1er est « oikos » qui signifie « maison » et le 2éme « nomos » qui signifie « loi, ordre, règles, principe ». L’économie est ainsi conçue d’un point de vue étymologique comme l’administration de la maison. Il faut dire que les structures sociales de cette époque sont fort différents des nôtres. Les rapports marchand n’existait quasiment pas. Les entreprises sont pour la plupart de dimension artisanale.
Dans l’atmosphère chrétienne du Moyen Age, l’économie reste largement soumise à la morale. La richesse maternelle, l’accumulation de l’argent sont reprouvé par l’idéologie dominante qui privilégie la recherche du salut. L’intérêt de la capitale, assimilée à l’usure, est condamné par les théologiens qui se préoccupent de la recherche d’un prix juste et de la justice dans les échanges.
La Renaissance voit la formation et le développement des états nations. Dans ce cas, la richesse apparaît comme nécessaire au développement du pouvoir du souverain. Au cours des siècles avec le développement des états et de sentiment nationale, l’économie domestique cède la place à l’économie politique. « Polis » signifie étymologiquement « l’administration du patrimoine de la cité ». Elle est utilisée pour la 1ère fois en 1616 par A. de Montchrestien dans un ouvrage intitulé « Traité d’économie politique ». Ouvrage dans lequel est expliquée la manière dont la France peut devenir un pays riche et puissant. Cette période voit se développer aussi les 1ers principes de la théorie monétaire. Jean Dadin explique l’accroissement des prix du 16ème siècle par l’afflue d’or et d’argent en provenance d’Amérique. Ainsi l’économie apparaît comme l’art d’enrichir la nation. A la fin du 18ème siècle chez les physiocrates apparait l’idée d’un « ordre naturel » dont l’objectif est de découvrir les lois naturelles qui gouverne toutes sociétés. Du même coup se développe les 1ère tendances libérales qui vont triompher au début du 19 ème