LES NIVEAUX DE LA STRATÉGIE 3M : des produits qui vous scotchent

Olivier Joffre Eric Simon
Fondée en 1902 à Two Harbours (Minnesota), l’entreprise 3M (Minnesota Mining and Manufacturing Company) visait initialement à produire des abrasifs qui entraient dans la fabrication des premiers papiers sablés (1904). Mais dès 1910, l’entreprise, qui s’établit à St Paul (qui deviendra plus tard Minneapolis-St Paul), se lance dans des projets de développement de nouveaux produits. Plusieurs innovations en découlent, dont les abrasifs à base d’oxyde d’aluminium (1914) et le papier sablé imperméable (1921). Elles auront des applications immédiates dans les secteurs de la métallurgie, de la construction mécanique et de l’ameublement. En 1925 est inventé le ruban adhésif Scotch (annexe 1), sans aucun doute l’invention la plus célèbre de la société, qui sera suivie du ruban adhésif transparent (1930). Le papier Cellophane transformera les méthodes d’emballage dans les années 1930, et de la même manière, les surfaces réfléchissantes pour les panneaux de signalisation révolutionneront la sécurité routière en 1939. Les premiers rubans adhésifs en vinyle destinés aux câbles électriques sont introduits dès 1945. La fabrication des premières matières textiles non-tissées en 1948 est également une innovation majeure de l’entreprise. Cette maîtrise technique, ajoutée à celle des rubans adhésifs trouvera aussi des applications dans le domaine médical avec les premiers rubans stériles (1960) et les masques chirurgicaux jetables (1967). Avec les développements de la radio, de la télévision et de l’informatique, l’entreprise se lance dans la fabrication de bandes magnétiques audio (1947), de bandes magnétiques vidéo (1954), des disquettes magnétiques (1972) et optiques (1985). Un produit très populaire est introduit en 1980 : il s’agit du Post-It, résultat de l’initiative d’un technicien de laboratoire (annexe 2). Depuis, afin de réitérer ce succès commercial, l’entreprise valorise les