Maternité en Afrique
Cours de sociologie de l'Afrique Noire
Université Laval (Québec)

Le sommet du millénaire en septembre 2000 a abouti au vote de 8 Objectifs appelés « objectifs du millénaire pour le développement » (dans la Déclaration du millénaire) signés par 147 chefs d’Etats et adoptés par 189 Nations. Parmi ceux-ci, qui répondent aux défis les plus importants du monde, on en compte un qui a particulièrement son importance quant aux problématiques de santé publique aujourd’hui : « Améliorer la santé maternelle ». Ce dernier objectif se décompose en deux missions pour les pays occidentaux mais essentiellement pour les pays en développement à la réduction de trois quart (entre 1990 et 2015) du taux de mortalité maternelle, et mise à disposition pour toutes les femmes d’une médecine procréative d’ici à 2015.
Aragon disait « la femme est l’avenir de l’homme ». Cette citation reflète quel avenir la société, l’histoire, la culture, l’être humain en général projette en la femme et sa fécondité.
Par ailleurs, le maintien de la santé des mères et l’accompagnement dans la maternité est un paramètre essentiel d’un développement sain et durable pour un pays et encore plus pour un continent comme l’Afrique. C’est pour cela qu’il est intéressant d’étudier le cas africain de la maternité, d’en analyser les données, mais aussi de comprendre que veut dire être « mère » en Afrique, aussi bien pour les femmes que pour la société, les hommes etc. On notera aussi la forte dimension symbolique du sujet , au sens « magico-religieux » bourdieusien qui a notamment de forte implications sur les comportements sociaux des individus par rapport aux femmes-mères.
Le sujet fait partie d’une problématique mondiale de Santé publique et doit être au centre des objectifs pour un meilleur développement en Afrique aujourd’hui. En effet, on voit par exemple, qu’en 2005, il y eu 536 000 décès maternels dont 99% sont recensés dans les pays en développement. La moitié provient